Геофізики із США виявили на Марсі свідчення існування льодовикового періоду. В даний час планета, на думку вчених, виходить з нього і переходить у фазу глобального потепління. Присвячене цьому дослідження опубліковано в журналі Science, коротко про неї повідомляє«Є!».

Для Марсу, як і для Землі, характерні льодовикові періоди. Однак на Червоній планеті вони більш виражені, ніж на Блакитний. Це пов'язано із великою зміною нахилу осі обертання Марса до площини його орбіти. За кілька сотень мільйонів років кут нахилу змінюється на 60 градусів (за цей же час цей параметр для Землі змінюється на два градуси). Це призводить до зміни кількості  сонячного світла, що надходить на планету, і характеру її нагрівання.

З кінця останнього льодовикового періоду, який завершився 370 тисяч років тому, на північному полюсі накопичилося 87 тисяч кубічних кілометрів льоду. Це становить велику частину північної полярної шапки і еквівалентно льоду, який повністю б покрив всю планету шаром товщиною 60 сантиметрів.

У долинах Маринер на Червоній планеті знайшли поточні річки
Тим часом висота полярної шапки на північному полюсі сьогодні досягає 200-300 метрів. Вчені виявили свідоцтва її виснаження. Вони вважають, що до початку наступного льодовикового періоду полярна шапка на Червоній планеті може повністю розтанути.

До свої висновків геофізики прийшли в результаті аналізу даних, отриманих за допомогою радіолокатора станції MRO (Mars Reconnaissance Orbiter). Обсяг і товщина виявленого льоду і темпи його зміни відповідають кліматичній моделі Марса. Дослідження вчених важливе для можливої ​​колонізації планети.